HEERDE- De 28-jarige motorcoureur Pepijn Bijsterbosch uit Heerde heeft als 4e Nederlander ooit de 24 uur van Le Mans op zijn naam geschreven. Samen met twee Franse coureurs, Alex Plancassagne en Matthieu Lussiana, heeft hij met het 3ART Moto Team 95 de eerste plaats behaald in de Superstock-klasse. Een prestatie van formaat in het WK Endurance-kampioenschap. Na de kwalificaties mocht het team zaterdagmiddag om 15.00 uur vertrekken van de 16e positie overall en de 4e positie in het Stock-klassement. Bij Endurance-wedstrijden is het de kunst om de rust te bewaren; 24 uur is erg lang. Als een dolle van start gaan heeft geen enkele zin en strategie en tactiek is minstens zo belangrijk als hard rijden. Toch ligt het team direct op podiumkoers. Na lang op de 2e positie te hebben gereden, pakt 3ART Moto Team 95 na een snellere pitstop halverwege, om 3.00 uur ’s nachts, de koppositie over van Moto Ain. Uur na uur wordt de voorsprong steeds iets verder uitgebouwd.
Toch loopt de spanning in het laatste uur nog flink op, want Moto Ain laat hun snelste man, ex-GP coureur Roberto Rolfo, meerdere stints achter elkaar rijden. Hij komt zienderogen dichterbij. De aanval komt echter te laat en met 9,5 seconde voorsprong wint 3ART Moto Team 95 de 24 uur van Le Mans. Een kleine 10 tellen op 24 uur! Zo’n klein verschil, dat verzin je niet na 833 ronden. Pepijn: “Ik maakte deel uit van een heel ervaren team. Ik wist dat we mee konden doen in de top. Maar winnen? Nee, dat had ik niet durven dromen. Het team is volledig op elkaar ingespeeld; ieder teamlid weet precies wat hij moet doen. De strategie was goed en onze pitstops verliepen zonder fouten. We waren niet altijd het snelste, maar wel het meest constant. Dit alles bij elkaar, zorgt er dus voor dat je de overwinning kunt pakken.”
IDM Oschersleben
Lang genieten van de overwinning in Le Mans was er niet bij. Bijsterbosch moest gelijk door naar het Duitse Oschersleben voor de eerste IDM Superbike-ronde met zijn nieuwe team Dutch Comfort Houses. Daar loopt het in de trainingen niet helemaal naar wens. Bijsterbosch zit nog een beetje in de ‘Endurance-modus’ en kan de sprintknop niet vinden: “Zo’n 24-uurs race heeft toch meer impact dan ik had gedacht.” In de kwalificaties blijft Bijsterbosch steken op een teleurstellende 14e plaats. In beide races finisht de Heerdenaar op de 9e plaats. Gezien de trainingsresultaten niet verkeerd, maar vooraf was op meer gehoopt. Bijsterbosch put vooral vertrouwen uit de tweede race, waarin hij flink moest knokken voor zijn positie. Ook liet hij snellere rondetijden noteren en dat geeft een goed gevoel voor de volgende IDM-ronde, die wederom plaats vindt in Oschersleben tijdens de German Speedweek van 7 tot en met 10 juni.
